Ici s'achève mon chemin...
1941
A
la fin de l'année scolaire à l’Emerson High School
( 
- 
,
,
), en juin, les notes de Norma Jeane en
espagnol, sciences et éducation physique n’étaient pas formidables ; elle
faillit même échouer en rhétorique et en diction, paralysée par la peur de
s’exprimer en public et socialement complexée.
Malgré
sa popularité grandissante et la conscience de son pouvoir de séduction, elle
avait au fond d’elle-même un manque de confiance en soi qu’elle ne put jamais
surmonter. Son professeur, Mr
Stoops, avait failli perdre patience devant sa timidité et sa peur maladive de
s’exprimer en public. Malgré ses encouragements, elle n’arrivait pas à
surmonter ses difficultés et elle se mit à bégayer, tendance qui la suivra tout
au long de sa vie.
Elle
était en revanche brillante en journalisme, enseigné par Miss Crane ; elle
faisait preuve d’une vivacité d’esprit remarquable et de beaucoup d’humour.
Elle
écrivait quelques articles pour le journal de l’école, The Emersonian, dans la
rubrique « Vedettes ». En tant que membre de l’équipe
journalistique du lycée, on l’avait sollicitée pour remplir les fonctions de
secrétaire de sa classe.
SEPTEMBRE :
Elle
entra à la Van Nuys High School (
,
) (10th grade)
(jusqu’en février 1942), plus proche du
domicile des Goddard que
l’université de West Los Angeles.
Il
semble qu’elle ne fit pas suffisamment bonne impression sur les membres du club
de théâtre de son école pour obtenir un rôle dans une pièce.
Ses
notes n’étaient guère meilleures qu’à Emerson. Elle ne parvenait pas à se
concentrer sur des matières abstraites, car son attention était mobilisée par
un beau jeune homme d’un mètre quatre-vingt, aux cheveux bruns et aux yeux
bleus, qui arborait crânement une fine moustache.
Il
s’appelait James Dougherty (
) et sa famille habitait une maison
vis-à-vis du bungalow des Goddard (14747 Archwood Street).
Agé
de vingt ans, benjamin d'une famille de cinq enfants qui avait connu des temps
difficiles durant la crise de 1929,
il avait
été à la Van Nuys High School, où il avait
été un élève moyennement travailleur
mais populaire.
A
Van Nuys High, il jouait dans des pièces de théâtre, brillait dans l'équipe de football (
) et avait
été pendant une courte période, délégué des étudiants.
Grâce
à ses compétences en football, il avait obtenu une bourse pour l’université; il
la refusa pour travailler et subvenir aux besoins de sa mère et de ses frères
et sœurs.
Il
était employé dans l'équipe de nuit à la Lockheed Aircraft (construction de bombardiers)
à Burbank et conduisait un rutilant coupé Ford bleu.
Il
avait eu plusieurs petites amies, mais s’intéressait plus sérieusement à l’une
d’elles, Doris Drennan, la « reine
de beauté de Santa Barbara »:
.
OCTOBRE :
Les
Goddard déménagèrent à Odessa Avenue, dans une autre petite maison que
possédait Ana Lower, encore plus
loin de l’université. Comme Jim habitait plus près de l’université que les
Goddard et qu'il était disponible pendant la journée, sa mère, Ethel, amie de Grace McKee-Goddard
(et donc ancienne voisine), lui demandait souvent de ramener Norma Jeane et Bebe Goddard de l’école.
Norma Jeane devait penser que Jim ressemblait, avec sa moustache, au mystérieux fiancé de Gladys (Stanley Gifford
(
) dont elle avait accroché un
portrait au mur quand elles vivaient ensemble à Arbol Street en 1933), à Clark Gable ou à Errol Flynn ; la
moustache lui donnait sans doute l’air plus âgé et plus distingué.
S’il
était d’accord pour se laisser admirer comme conducteur, il n’était pas
question qu’il devint le petit ami de Norma Jeane.
Ni
Jim, ni sa mère Ethel, pas plus que Norma Jeane n’avaient pleinement pris la
mesure du projet de Grace McKee- Goddard. Celle-ci ne tarda pas à passer à
l’action.
DECEMBRE :
Quelques
jours après le choc de Pearl Harbor et l’entrée en guerre brutale de
l’Amérique, Grace demanda à Ethel
Dougherty si Jim pouvait accompagner Norma Jeane au bal de Noël d’Adel
Precision Products, où Doc Goddard
travaillait.
Jim
accepta en partie parce l’admiration que lui vouait Norma Jeane le flattait et
en partie parce que son idylle avec Doris Drennan n’avait pas survécu. Grace
lui demanda néanmoins de trouver un cavalier pour Bebe qui assistait également
à la soirée.
Le
bal de Noël marqua une étape décisive dans leur relation. Grace, impatiente de
voir Norma Jeane devenir femme, favorisa leurs rencontres.
Elle
leur suggéra d’aller se promener dans les collines d’Hollywood, ou de faire du
bateau sur Pop’s Willow Lake. Parfois ils allaient en voiture vers Ventura County,
au nord, rendre visite à la sœur de Jim, Billie, et poussaient jusqu’au lac
Sherwood. Grace leur préparait des pique-niques, et Jim passa ainsi de
merveilleux week-ends avec la délicieuse et peu exigeante Norma Jeane.
Le
soir, le couple se garait souvent sur Mulholland Drive, la route de crête des
montagnes de Santa Monica. Ils parlaient de la guerre, de l’université et Norma
Jeane lui confia très ouvertement qu’elle était une enfant illégitime.
Ils
écoutaient à la radio les tubes de la saison : « Don’t sit under the
apple tree », « That old black magic », « Moonlight becomes
you », et Sinatra qui susurrait « I’ll never love again » et
« Night and day ».
Jim
la trouvait absolument adorable. Elle était physiquement plus mûre que la
plupart des filles de son âge (quinze ans). Elle semblait avoir une confiance
inébranlable dans la force de Jim et admirait tous ses faits et gestes.
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