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1950

 

JANVIER:

Après avoir terminé le tournage de « The asphalt jungle », Marilyn fit une apparition dans « The fireball » (,,) (produit par la Fox), un film mineur sur le roi du patin à roulettes incarné par Mickey Rooney, où elle jouait une jeune groupie.

Ce fut lors de ce tournage que Marilyn rencontra une des coiffeuses de la Fox, Agnes Flanagan ; elles se lièrent d’amitié et Agnes Flanagan lui restera une amie fidèle tout au long de sa vie.

 

Johnny Hyde lui décrocha d’autres petits rôles : outre « The fireball »,  il y eut aussi « Right cross » (), film produit par la MGM où Marilyn interprétait le rôle sans intérêt de Dusky Le Doux, jeune mannequin, qui lors d’un cocktail, se faisait draguer par un étranger. Son nom n’apparut même pas au générique.

 

Hyde lui trouva également un rôle dans un autre film également produit par la MGM, « Hometown story ».

Comédie médiocre, c’était aussi un film de propagande pour l’industrie américaine de l’après-guerre, financé par la General Motors.

Marilyn y jouait Miss Iris Martin, une jolie secrétaire qui devait subir les avances d’un patron lubrique (,,).

C’est sur le tournage qu’elle rencontra pour la première fois l’acteur Peter Lawford ().

 

Malgré les efforts louables de Johnny Hyde, la MGM n’avait pas l’intention d’offrir un contrat plus intéressant à Marilyn. Le directeur de la production opposait toujours les mêmes arguments : le studio avait déjà sa vedette blonde, Lana Turner, et cette dernière n’avait guère besoin d’une rivale.

 

FEVRIER-MARS :

Quand elle n’étudiait pas avec Natasha Lytess, Marilyn posait pour des couvertures de magazines en robe du soir décolletée ou en maillot de bain (,,,,,,,,,,), et participait à des soirées avec Johnny Hyde (. 

La santé de Hyde avait empirée mais il refusait de prendre le moindre repos. Obsédé par la carrière de sa protégée, il tenait à l’exhiber partout.

Souvent, il la présentait comme sa fiancée car il n’avait pas renoncé à l’espoir de l’épouser un jour.

Marilyn de son côté avait pris conscience que Johnny était plus néfaste que bénéfique à sa carrière. Elle continuait à s’opposer à leur union qui, elle le savait, lui porterait préjudice. Etre prise au sérieux demeurait, en effet, son but principal. Aux yeux de tous, elle n’était que la maîtresse d’un imprésario, une plantureuse blonde de complément dans des films de second ordre.

Natasha Lytess lui avait plus d’une fois énuméré les épreuves qu’elle allait devoir traverser si elle voulait devenir une actrice digne de ce nom. Cela se résumait en fait à un seul mot : travailler.

Johnny Hyde lui, paraissait moins exigeant en la matière. Il pensait que Marilyn n’avait besoin que d’un bon projet et d’un producteur. La caméra ferait le reste. Le talent constituait certes un atout, mais pas vraiment indispensable pour accéder aux sommets du septième art.

Natasha le taxait de cynisme, mais finalement, Johnny Hyde n’avait pas tout à fait tort. Dans le cinéma, seules les apparences comptaient. Les lumières, les costumes, le maquillage, l’angle d’une prise de vue suffisaient à transformer la réalité.

Entre les deux positions extrêmes, il devait y avoir un juste milieu, mais Marilyn était trop entière pour s’en contenter. Natasha privilégiait la diction classique, tandis que pour Johnny Hyde, elle avait plutôt intérêt à  miser sur ses avantages naturels. D’un côté le désir de transcender son passé, de l’autre, la nécessité d’accepter ses limites. Johnny la voyait telle qu’elle était, Natasha, telle qu’elle pourrait devenir.

 

Bien qu’elle n’eût pas l’habitude de se plier à la discipline intellectuelle, Marilyn ressentait le besoin de parfaire son éducation.

Un jour, alors qu’elle furetait dans les rayons d’une librairie de Beverly Hills en compagnie de Rupert Allan, elle tomba en admiration devant des livres d’art. Elle en fit l’acquisition et punaisa sur les murs de la cuisine et de sa chambre à coucher de North Palm Drive () où elle vivait toujours avec Johnny Hyde, des reproductions de Fra Angelico, Dürer et Botticelli. Sur sa table de chevet trônait aussi une photo encadrée d’Eleanora Duse (), l’immense actrice italienne que Natasha Lytess vénérait et citait en exemple.

Ce jour là, elle acheta le traité d’anatomie « De humanis corporis favrica » de Vésale (anatomiste flamand du 16^ème siècle) ; ses études sur le corps humain la fascinèrent. Dès le lendemain, elle se remit aux exercices qu’elle avait entreprit autrefois à Catalina Island et souleva poids et haltères (), afin de perfectionner sa musculature.

 

A cette époque, elle lisait aussi « Lettres à un jeune poète » de Rainer Maria Rilke.

Elle adorait par dessus tout la littérature russe, qu’elle avait découverte lors de son passage à l’Actors Laboratory, et en partie grâce à l’influence qu’exerçait sur elle Natasha Lytess. Elle lisait les nouvelles de Tolstoï et de Tchekhov, les romans de Dostoïevski et de Tourgueniev, et la poésie de Pouchkine et d’Andreïev.

 

AVRIL :

Le vendredi 7 avril : sortie du film « Love happy» (;,,).

 

Sous prétexte que sa présence nuisait à la santé de Johnny Hyde, elle quitta la maison de North Palm Drive et emménagea à sa résidence officielle au Beverly Carlton Hotel.

N’en pouvant plus de chômer, elle avait renoué avec Joe Schenck et elle fut invitée chez lui à plusieurs reprises.

 

Le réalisateur Joseph L.Mankiewicz qui avait obtenu l’Oscar du meilleur scénario pour « A letter to three wives », préparait un nouveau film qui allait  être produit par Darryl Zanuck, à la Fox.

Sous le titre provisoire de « Best performance », le script narrait l’histoire d’une actrice de théâtre renommée et de sa jeune doublure et rivale. C’était un imbroglio spirituel et riche en émotions, où éclataient au grand jour les jalousies féroces, les peurs et les ambitions des gens de théâtre. Au printemps, Mankiewicz trouva le titre définitif : « All about Eve » (« Eve »).

Johnny Hyde lut le script. Il y découvrit un rôle pour Marilyn et fit part de ses réflexions au réalisateur ; celui-ci fut d’accord. Le rôle de la jolie débutante qui mettait ses charmes au service de sa carrière, irait parfaitement à Marilyn.

Le rôle de Miss Caswell était plus sophistiqué que celui d’Angela dans « The asphalt jungle ».

Elle n’apparaissait que dans deux scènes, mais compte tenu que sa personnalité reflétait celle d’Eve, c’était un personnage important.

Mankiewicz avait déjà auditionné d’autres comédiennes, mais son choix se fixa très vite sur Marilyn (,).

Elle eut donc un contrat avec la Fox, le temps de la durée du tournage (du 11 mai au 7 juin), où elle fut payée 500$ par semaine :.

MAI :

Les deux séquences de « All about Eve » prirent plus de deux mois de tournage. Le tournage eut lieu à New York : au théâtre John Golden, au Club 21, au théâtre Schubert et au Curran Theater, à l’hôtel Taft et dans un appartement de Park Avenue. Il y eut aussi quelques prises à New Haven et au Canada.

La prestation de Marilyn dans « All about Eve » fut à tous points de vue conforme aux exigences du scénario. Vêtue d’une robe blanche décolletée, élégamment coiffée, elle joua son rôle avec une confiance sous-tendue de séduction 

(,,).

Malheureusement son interprétation (trop brève) ne retint pas l’attention des critiques. Johnny Hyde espérait qu’après avoir visionné les rushes, Darryl Zanuck lui signerait un contrat de longue durée, mais Zanuck ne vit rien de remarquable dans les rushes.

Son ami le journaliste Sidney Skolsky vint lui rendre visite :.

 

Insensible aux protestations de ses collègues de l’Agence William Morris, Johnny Hyde continuait à se comporter comme si Marilyn était sa seule et unique cliente.

Faute de grands rôles, il lui fit tourner une publicité télévisée (la seule d’ailleurs) pour une marque d’essence (Royal Triton :) et des photos publicitaires, dont une pour des pour une crème amaigrissante ().

 

Le vendredi 19 mai : sortie de « A ticket to Tomahawk » :.

 

Le mardi 23 mai : sortie de « The asphalt jungle» (;,,,,;) ; le film fut acclamé par la critique et obtint quatre nominations aux Oscars.

 

JUIN :

Pour son anniversaire (elle fêtait alors ses vingt-quatre ans), Joe Schenck lui offrit une chienne chihuahua prénommée Josefa 

(,).

 

AOUT :

Elle assista, avec Johnny Hyde, à une fête donnée chez Danny Kaye, en l'honneur de l'actrice Vivien Leigh qui arrivait à Hollywood pour y tourner « A streetcar named Desire » ( « Un tramway nommé Désir »), mis en scène par Elia Kazan. 

Elle rencontra Elia Kazan et Laurence Olivier (), le mari de Vivien Leigh,  pour la première fois ce soir là.

 

SEPTEMBRE

Le lundi 25 septembre, la Fox lui signa une autorisation () pour que la société LeGalion Perfume Co, utilise le nom et l'image de Marilyn Monroe pour le « Sortilege Perfume » dans des publicités.

 

AUTOMNE :

Marilyn décida de suivre des cours du soir de littérature et d’histoire de l’art à l’UCLA (University of Californie Los Angeles); son professeur fut Claire Seay. Elle fréquenta assidûment l’université le mardi soir, pendant dix semaines.

A cette époque et pour s’épargner des dépenses, elle accepta de partager l’appartement de Natasha Lytess, un agréable deux-pièces en duplex, au 1309 North Harper Avenue, West Hollywood :.

Elle dormait sur le canapé convertible du living-room, étudiait et lisait beaucoup, s’occupait de Barbara, la fille de Natasha et de son chihuahua, Josefa.

Tous les soirs Natasha et Marilyn travaillaient. Selon un code établi tacitement, un signe de Natasha suffisait à indiquer à Marilyn une erreur de ton ou de mouvement.

Ce que Natasha appelait les motivations du personnage plongeait Marilyn dans la perplexité. John Huston, pas plus que Mankiewicz n’avait parlé de motivations.

Nourrie des principes du théâtre d’art de Moscou, Natasha s’entêtait : les grandes prestations requéraient un effort mental considérable ; la compréhension d’un personnage passait pas l’étude approfondie de ses motivations, en rapport avec son passé…

Marilyn s’y appliqua avec ferveur. Grâce à ces exercices, elle sera apte, par la suite, à tenir tête à différents réalisateurs, hostiles à de telles introspections.

 

Entre l’université et ses cours d’art dramatique, Marilyn trouvait le temps de rendre visite à Joe Schenck. Elle délaissa Johnny Hyde pendant plusieurs semaines. Celui-ci passait le plus clair de son temps dans sa villa de North Palm Drive. Cloué au lit par une déficience cardiaque de plus en plus grave, il continuait à contacter ses relations par téléphone, en s’efforçant toujours de lancer Marilyn.

 

OCTOBRE :

Le mercredi 4 octobre : sortie de « All about Eve » (;,,,).

 

Marilyn fréquentait le légendaire Schwab’s Drugstore (9024 Sunset Boulevard), dont l’étage servait de bureau au célèbre critique de cinéma, Sidney Skolsky. Il avait choisi cet emplacement pour une raison très simple : Schwab’s lui procurait tous les produits dont il avait envie. A cette époque, le gouvernement américain n’avait pas encore réglementé la vente des médicaments et il n’y avait pas d’opprobre attaché à la consommation régulière de barbituriques et d’amphétamines.

Ses chroniques (dans le Citizen News Hollywood) avaient le mérite de traiter chaque sujet plus à fond que les commérages de Louella Parsons et Hedda Hopper, et il régalait ses lecteurs d’informations techniques sur le cinéma, dédaignant les potins des coulisses.

Il parcourait les locaux de la Twentieth Century Fox, connaissait toutes les têtes pensantes du studio, dont les deux vétérans de la publicité, Harry Brand et Roy Craft.

NOVEMBRE:

Le jeudi 9 novembre : sortie de « The fireball » :.

 

Le vendredi 10 novembre : Marilyn parut dans des photos publicitaires de la Fox pour Thanksgiving (,,).

 

Le mercredi 15 novembre : sortie de « Right cross » :.

 

DECEMBRE :

Le samedi 2 décembre, Marilyn inaugura un avion de la Mexican Airlines, premier vol direct Los Angeles-Mexico en 5 heures (,,,).

Le mardi 5 décembre :

Marilyn (un an après sa rencontre avec Johnny Hyde) signa le formulaire agrée par l’Association des acteurs de cinéma, qui la liait officiellement à l’agence William Morris, pour une durée de trois ans.

Le jeudi 7 décembre :

Johnny Hyde la convoqua ; il avait utilisé toute son influence et avait fait appel à tous les cadres de la Fox. Au terme de longues transactions, un bout d’essai avait été décidé. Si cela marchait, Marilyn obtiendrait un contrat de six mois, plus un rôle important dans un film en projet, « Cold shoulder » et peut-être même un contrat de longue durée.

Le soir même, elle commença à travailler sa scène avec Natasha.

Le dimanche 10 décembre :

Marilyn arriva sur le plateau pour tourner le bout d’essai. Elle avait mis la robe seyante qu’elle portait dans « The fireball », « Hometown story » et « All about Eve ». Elle devait incarner la petite amie d’un gangster.

 

« Cold shoulder » ne verra jamais le jour, mais Hyde savait que Zanuck avait réservé un petit rôle de secrétaire dans « As young as you feel » (« Rendez-moi ma femme »), une comédie qui serait tournée le mois suivant. Johnny Hyde accepta le marché.

Le samedi 16 décembre : Johnny Hyde partit se reposer à Palm Springs, en compagnie de sa secrétaire.

 

Le dimanche 17 décembre : il était au Racquet Club Resort Hotel de Palm Springs lorsqu'il fut victime d’une attaque cardiaque. Il fut transporté en urgence à Los Angeles.

 

Marilyn fit les essayages des costumes pour « As young as you feel » (,).

 

Le lundi 18 décembre : Johnny Hyde mourut d’une crise cardiaque au Cedars of Lebanon Hospital.

La femme et les enfants de Hyde exigèrent que Marilyn soit tenue à l’écart des funérailles qui eurent lieu au Forest Lawn Cemetry, Hollywood Hills ; mais elle y assista néanmoins avec Natasha Lytess.

Une heure après, tout le monde était parti. Marilyn s’approcha de la tombe recouverte de fleurs et y planta une fleur blanche, une rose séchée qu’elle avait gardée pendant des années entre les pages d’une Bible.

Elle resta longtemps dans le cimetière, effondrée.

Elle fut chassée de la maison de North Palm Drive par la famille Hyde qui reprit également les vêtements et les bijoux que Johnny lui avait offerts.

Bien qu'il avait informé ses avocats de son désir de laisser un tiers de ses biens à Marilyn, il n’avait pas encore modifié son testament et Marilyn ne reçut rien.

 

Quelques jours plus tard Joe Schenck appela Marilyn et lui présenta ses condoléances.

 

Pendant les semaines qui suivirent, Natasha la vit souvent fondre en larmes. Avec le décès de Johnny, elle avait perdu un allié, un ami et un père.

Le dimanche 24 décembre : les cadeaux que Johnny Hyde lui destinait arrivèrent ; elle reçut une étole en vison.

Natasha Lytess arriva à son l’appartement sur Harper Boulevard et trouva un mot sur la porte : « Je laisse ma voiture et mon étole de vison à Natasha », et un deuxième mot à l’intérieur de l’appartement, qui demandait à Barbara, la fille de Natasha, de ne pas entrer dans la chambre. Natasha découvrit alors Marilyn inconsciente, ayant pris des médicaments de chez Schawb’s. Elle fut transportée à l’hôpital où elle subit un lavage d’estomac.

 

Cette année là, elle alla voir Stanley Gifford, à Palm Springs, accompagnée de son ami Sidney Skolsky, mais Gifford ne souhaita pas la voir.

 

Elle fit une séance photo avec le photographe J.R.Eyerman (,,,,,,,,).

 

  

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