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BEATON Cecil

 

Sir Cecil Walter Hardy Beaton.

 

Date de naissance : 14 janvier 1904, à Londres.

Date de décès : 18 janvier 1980, à Broadchalke, près de Salisbury.

 

Portrait  ,,.

Profession photographe et décorateur de théâtre anglais.

Histoire 

Il fit ses études au Harrow and St. John's College à l'université de Cambridge.

L'intérêt de Cecil Beaton pour la photographie s'éveilla dans son enfance, lorsqu'il commença, en suivant les directives de sa bonne d'enfants, une photographe amateur, à photographier ses soeurs.

Il développa très tôt une prédilection pour les portraits sophistiqués et stylisés que lui inspiraient des prédécesseurs comme le Baron de Meyer ou Edward Steichen.

Avec des matériaux aux effets surprenants, des miroirs ou de la cellophane par exemple, Beaton construisit des décors somptueux devant lesquels il faisait poser les membres de sa famille dans d'élégants costumes. Ce n'étaient pas tant les personnes ou les vêtements qui l'intéressaient que l'atmosphère esthétisante du contexte général. Se manifesta là son second grand talent, celui de décorateur et de créateur de costumes de théâtre, qu'il ne devait pleinement développer que bien plus tard, entre 1940 et 1970.

Sa première exposition photo eut lieu dans une galerie londonienne peu connue en 1926 et connut un immense succès qui lui valut un contrat avec le magazine Vogue, pour lequel il travailla comme photographe de mode jusqu'au milieu des années 50.

Il travailla parallèlement pour Harper's Bazaar.

Dans le Hollywood des années 30, il réalisa des portraits de stars qu'il faisait poser dans une ambiance surréelle de coulisses désaffectées.

En 1937 il fut nommé photographe officiel de la famille royale et travailla comme photographe pour le Ministère britannique de l'information pendant la Seconde Guerre Mondiale.

Ces expériences modifièrent le style de ses portraits qui devinrent, après guerre, moins affectés, moins chargés, et gagnant en naturel et en clarté.

 

Photos 

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Il collabora à des décors de films. Il obtint d'ailleurs deux Oscars pour « Gigi » (1958) et « My fair lady » (1964).

Il photographia Marilyn pour Harper's Bazaar  le  22 février 1956; à cette occasion, il réalisa l'une des photos préférées de Marilyn : vêtue d'une robe blanche, elle est allongée sur des draps blancs et tient un oeillet à

longue tige contre sa poitrine : 

Cette photo était accrochée dans le living-room de son appartement de New York, 444 East 57th Street.

Lettre à Marilyn du 9 mai 1956  ,

Marilyn en commanda plusieurs exemplaires qu'elle envoyait à ses connaissances : ;.

A l'Ambassador Hotel de New York

Avec Cecil Beaton 

oeillet 

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oiseau 

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robe noire 

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Fleur 

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Manteau 

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Oeillet 

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Avec l'oiseau 

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Robe noire 

canapé 

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fauteuil ,,      

                           

autre 

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Avec son attachée de presse, Lois Weber ,,

      

En 1972 il fut fait chevalier par la reine d'Angleterre.

 

Bibliographie

" Photographs 1920-1970 ". New York, Stewart, Tabori and Chang Publishers, 1995.

Site internet (en anglais)

National Portrait Gallery

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