Ici s'achève mon chemin...
BATES John
Date de naissance : 1918.
Lieu d'habitation : en 1962 il habitait le Bates Ranch, à Gilroy, Californie (à plusieurs centaines de kilomètres de Los Angeles; 130 kilomètres au sud de San Francisco).
Exercice : en 1962 il était un avocat respectable dans une entreprise de San Francisco; on venait de lui proposer un poste prestigieux dans l'administration Kennedy.
Histoire
1940 : il obtint son diplôme de droit à l'université de Stanford à San Francisco puis servit trois ans dans la Marine.
Il avait fait connaissance avec John Kennedy par un ami, membre de la même association estudiantine que lui, Paul B.Fay.
Après la guerre, il termina ses études de droit à l'université de Berkeley (près de San Francisco) en 1947 et entra au cabinet juridique Pillsbury, Madison & Sutro de San Francisco. Il montra de telles compétences qu'il devint un des associés principaux.
Quand John Kennedy entra à la Maison Blanche, Bates était un des avocats les plus prestigieux et les plus respectés de Californie, occupant entre autres, le fauteuil de président de la commission judiciaire du Barreau de San Francisco.
Le nouveau gouvernement de John Kennedy lui proposa donc de diriger la division anti-trust du Département de la Justice. Bates étudia la proposition, mais la repoussa, préférant continuer son activité dans son cabinet juridique et vivre en Californie, avec sa femme et leurs trois enfants.
Il déclara publiquement que la famille Robert Kennedy était restée à son ranch, pendant tout le week-end du 4 et 5 août 1962.
En effet la présence de la famille de Robert Kennedy fut attestée par toute la famille Bates ainsi que par leurs domestiques.
Bates déclara que la piste d'atterrissage la plus proche de son ranch se trouvait à San José, à une heure de voiture. A cause des canyons profonds, des montagnes escarpées et des lignes à haute tension, il était dangereux d'utiliser l'hélicoptère. Le seul moyen de transport de Gilroy à Los Angeles était la voiture, un trajet de pas moins de cinq heures de route.
Le vendredi 3
août 1962, Robert
Kennedy et sa femme Ethel
arrivèrent, accompagnés de leurs quatre enfants, à
l'aéroport de San
Francisco (
), où ils furent accueillis par la
famille Bates (annoncé le soir même dans une dépêche
de l'Associated Press et le 4 août par le Los Angeles
Times).
Le samedi 4 août 1962, tout le monde s'était levé pour prendre un copieux petit déjeuner avant que Robert Kennedy et Ethel, John Bates et sa femme Nancy partirent faire une promenade à cheval.
Roland Snyder, l'intendant du ranch, témoigna lui aussi de la présence de Robert.
La promenade du matin fut suivie d'une baignade puis d'un barbecue.
L'après-midi, Robert Kennedy suggéra que tout le monde fasse la course pour se rendre sur un terrain improvisé pour jouer au touch-football (football américain où les plaquages sont interdits et sont remplacés par une tape au porteur du ballon).
Une fois les enfants couchés, les couples Bates et Kennedy dînèrent ensemble; le dîner se termina vers 22 heures 30.
Le dimanche 5 août 1962, les Bates et les Kennedy se levèrent tôt pour aller assister à la messe à Gilroy, où la presse locale signala leur présence (Gilroy Dispatch du 6 août 1962). Après le retour au ranch et le déjeuner, John Bates conduisit les Kennedy à San Francisco où ils furent les hôtes de Paul Fay pendant le congrès.
Ethel et Robert passèrent l'après-midi et la soirée en ville avec les Bates et des amis communs (Mr et Mrs Edward Callan, Mr et Mrs Joseph Tydings).
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