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Ici s'achève mon chemin...

Gentlemen prefer blonds (1953)

Titre français : « Les hommes préfèrent les blondes ».

Affiche :

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Pour ses 26 ans (1952), alors qu'elle fêtait son anniversaire au Bel Air Hotel, où elle vivait à l'époque, Marilyn apprit qu'elle avait décroché le rôle tant convoité de Lorelei Lee.

Darryl Zanuck, patron des studios, l'avait préféré à Betty Grable après avoir entendu un enregistrement non commercialisé de sa voix voluptueuse chantant « Do it again » pour les marines de Camp Pendleton, au cours de la même année.

L'autre raison - et non la moindre - pour laquelle Marilyn évinça Betty Grable, pourtant plus expérimentée qu'elle, fut que le contrat de Marilyn était rédigé de telle sorte qu'elle coûtait dix fois moins cher que Betty Grable, et même que sa partenaire dans le film, Jane Russell, car celle-ci n'était pas sous contrat.

L'oeuvre originale d'Anita Loos, qui s'inspirait de la vie de H. L. Mencken, fut publiée en six épisodes mensuels dans le magazine Harper's Bazaar sous le titre « Les hommes préfèrent toujours les blondes ».

Anita Loos écrivit trois scripts de films de Jean Harlow.

Le livre inspira un film en 1928, avec Ruth Taylor et Alice White, puis, en 1950, une comédie musicale couronnée de succès à Broadway, avec Carol Channing, qui fut un temps en compétition pour la version cinématographique.

C'était le premier rôle de Marilyn dans une comédie musicale. Elle chantait en duo avec Jane Russell « Two little girls from Little Rock » de Jule Styne et Leo Robin, « When love goes wrong » de Hoagy Carmichael et Harold Adamson, et « Bye bye baby » de Jule Styne et Leo Robin.

Mais le véritable temps fort du film fut son solo, lorsqu'elle chanta « Diamonds are a girl's best friend » de Jule Styne et Leo Robin. Elle devait à l'origine porter une robe extrêmement décolletée, mais la production changea d'avis (peut-être par crainte de la censure), et Marilyn fit une apparition éblouissante, dans une somptueuse robe bustier rose avec un gros noeud et de longs gants, au milieu d'un groupe de danseurs en smokings. Ce numéro (dirigé par le chorégraphe Jack Cole) est resté le plus célèbre de toutes les comédies musicales de Marilyn.

Dans l'un des numéros, coupé au montage, et connu sous le nom de « Four french dances », Marilyn et Jane apparaissaient en chapeaux en forme de tour Eiffel; on les aperçoit brièvement ainsi costumées, au début du film, quand Gus rencontre les jeunes femmes pour la première fois.

Comme d'habitude, le tournage fut difficile.

Jane Russell raconta combien Marilyn était terrorisée, mais, malgré leur rivalité à l'écran, les deux actrices se lièrent d'amitié sur le tournage. Le directeur musical Lionel Newman parla plus tard du perfectionnisme de Marilyn pendant l'enregistrement des chansons.

Le réalisateur Howard Hawkes fut moins élogieux sur son insistance à refaire les prises, même lorsque lui-même était content de son travail.

Il fut, par exemple, parfaitement satisfait de la première prise de « Bye, bye baby », mais Marilyn demanda à la recommencer dix fois.

Grâce à son interprétation du personnage de Lorelei Lee, elle reçut le prix de « La meilleure actrice » en mars 1954, par le magazine Photoplay et celui, moins connu, de « La meilleure amie des diamants » par l'Académie de joaillerie (Récompenses).

Tournage

« Diamonds are a girl's best friend » :

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