Ici s'achève mon chemin...
McKEE Grace (épouse GODDARD)
Née Clara Grace Emma Atchinson
Portrait
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Date de naissance : 1er janvier 1894, dans le Montana.
Date de décès : 28 septembre 1953, à Los Angeles, Californie.
Lieux d'habitation :
1921 : 1211 Hyperion Avenue (avec Gladys Baker) 
1935 : 6707 Odessa Avenue, Van Nuys (avec Doc Goddard)
1937 : Barbara
Court, Hollywood (avec Doc Goddard)
1941 : 14 743
Archwood Street, Van Nuys (avec Doc Goddard)
1941 : (septembre) 6707 Odessa Avenue, Van Nuys
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1942 :322, Wilson Court, Huntigton, Virginie.
1953 : 6707 Odessa Avenue, Van Nuys.
Exercice : elle contrôlait le travail à l'atelier de montage des négatifs au Consolidated Film Industries.
Histoire
Sa mère : Emma Atchinson.
Son père : Wallace Atchinson, né dans le Michigan.
La soeur de son père : tante Ana Lower.
Le 2 février 1915, elle épousa Reginald A.Evans (né au Kansas) un garagiste de 21 ans (même âge qu'elle):
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A cette époque, ils habitaient Sawtelle, comté de Los Angeles.
Elle rêvait d'être actrice de cinéma mais malgré un sourire engageant et une ambition irrépressible, son rêve restera un rêve.
Poupée oxygénée d'1m56, Grace s'amusait à jouer le rôle de la « good time girl » (une fille avec qui on prend du bon temps), selon une expression qui faisait fureur et qui laissait imaginer que cette fille-là devait en faire de belles...
Le 12 juin 1920, Grace épousa John Wallace McKee, un
dessinateur (né en 1896 en Californie):
. Elle
aurait annoncé qu’Evans était allé à la guerre et qu'il y était mort, mais ce
fait n’a jamais été confirmé.
Elle ne vécut pas très longtemps avec McKee, même s'il s'écoula plusieurs années avant que leur divorce ne fût prononcé.
1923 : elle travaillait au Consolidated Film Industries.
Un collègue à la Consolidated Film Industries, Olin G.Stanley, dira d'elle :
« Cette femme tenait surtout de l'oiseau. … Elle était indépendante, travailleuse et de moeurs très libres. Elle était ambitieuse aussi. Mais elle brassait surtout beaucoup d'air. Quand elle désirait quelqu'un, ou quelque chose, elle se jetait à sa tête. Faire la fête et boire étaient les choses les plus importantes de sa vie et le travail ne servait qu'à se le permettre ».
Ce fut là qu’elle rencontra Gladys Baker et qu’elles devinrent amies:
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Elles sortaient souvent ensemble, toujours en quête de rendez-vous.
Fin été 1923 : Gladys et Grace partagèrent un appartement 1211 Hyperion Avenue, East Hollywood.
Grace, Gladys et leurs admirateurs se chargeaient de cartons d'alcool de contrebande largement disponibles dans la capitale du cinéma, et partaient chaque week-end se balader à la montagne ou descendaient sur la plage pour faire la fête.
Quand elles divaguaient un jour de trop ou qu'elles manquaient à l'appel du matin, ou quand elles s'échappaient du laboratoire pour un après-midi de java, leurs collègues faisaient leur travail en échange d'un dollar ou d'un verre.
Gladys et Grace étaient d'authentiques « flappers », ces jeunes femmes des années folles, qui, fortes du droit de vote qu'elles venaient d'obtenir, avaient décidé de s'approprier les mêmes libertés sociales et sexuelles que celles dont jouissaient les hommes.
A leur manière, elles ne faisaient qu'imiter les stars à la fois stupéfiantes et controversées, dont l'image fulgurante défilait, jour après jour, à leurs bancs de montage.
1933-1934 : elle rendit souvent visite à Gladys, à Arbol Street.
1935 : Grace fit les démarches nécessaires et devint tutrice de Norma Jeane, Gladys ayant été hospitalisée et déclarée incapable.
Documents
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Après s'être occupée des papiers de Gladys et avoir vendu la maison de celle ci, elle plaça Norma Jeane chez les Giffen, puis chez sa propre mère Emma Atchinson.
Le 25 mars 1935, elle fit sa déclaration sous serment être la candidate idéale pour devenir la tutrice de Norma Jeane.
Printemps 1935 : Grace rencontra Doc Goddard; les circonstances exactes de leur rencontre sont inconnues, mais une violente passion émergea entre eux.
Il était plus jeune que Grace de dix ans.
Son charme, sa cordialité et ses rêves de gloire cinématographique alternaient avec des phases d'indolence qui l'emmenaient au bar le plus proche pour d'interminables entretiens avec les habitués.
Un tel homme ne pouvait qu'être séduit par l'énergie de Grace qu'il trouvait contagieuse, par sa nature passionnée qu'il trouvait gratifiante et par ses encouragements et son adoration qu'il trouvait irrésistibles. Grace s'enticha follement du solide jeune homme, si beau qu'elle le décrivait à tous comme une star de cinéma. D'autant qu'il faisait preuve d'une attention ardente et qu'il n'était pas avare de compliments.
Le 10 août 1935, elle se maria avec Doc Goddard à Las Vegas :
Elle logea chez une de ses tantes, Minnie Willette (soeur d'Emma Atchinson) qui leur servit de témoin.
Le 13 septembre 1935, elle déposa Norma Jeane à l'orphelinat de
Los Angeles (815 North El Centro); pendant deux ans elle payera 15$
par mois pour le gîte et le couvert de Norma Jeane:
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Le samedi elle emmenait Norma Jeane à déjeuner et au cinéma.
Le 27 mars 1936, elle devient tutrice légale de Norma Jeane : 
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Le 7 juin 1937, elle retira Norma Jeane de l'orphelinat et l'emmena vivre avec elle à Van Nuys.
Suite à un attentat à la pudeur de Doc, elle emmena Norma Jeane chez Ana Lower; pendant ces cinq années, Norma Jeane retourna chez les Goddard quand l'état de santé d'Ana Lower l'empêchait de s'occuper d'elle.
1940 : pendant un de ses séjours chez les Goddard (Archwood Street) Norma Jeane se lia d'amitié avec Bebe
(fille de Doc et belle-fille de Grace) (
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).
En septembre 1941, les Goddard déménagèrent à Odessa Avenue (la maison appartenait à Ana Lower).
Feuille de dépenses pour Norma Jeane pour 1941 : 
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Elle demanda à Jim Dougherty, fils de son amie et ancienne voisine Ethel Dougherty, d'emmener Bebe et Norma Jeane à l'école, car ils habitaient désormais trop loin pour que les filles puissent y aller à pied; Jim, travaillant la nuit, était disponible la journée.
En 1942, elle arrangea le mariage de Norma Jeane avec Jim Dougherty.
En avril 1942, Doc fut muté à Huntington, Virginie.
En 1943 Grace travailla à Chicago dans un labo cinématographique mais Doc vivait toujours en Virginie; Grace serait partie car elle avait un problème de boisson. Norma Jeane resta en relation avec elle et lui envoie de l'argent qu'elle gagnait à la Radio Plane Munitions Factory, pour l'aider; elle ira la voir à Chicago et ira voir, au cours de ce voyage Doc et Bebe en Virginie.
15 juin 1944 : Norma Jeane lui écrivit. Cela faisait sept semaines que Jim était parti en Asie; Norma Jeane semblait satisfaite de son rôle de femme de soldat attendant son retour :
« Bien sûr, je sais que sans toi nous ne nous serions peut-être jamais mariés, et je suis consciente de tout ce que je te dois - pour ça comme pour le reste...J'aime Jimmie, à ma façon sans doute, et je sais que je ne serai jamais heureuse de toute ma vie qu'avec lui, et je sais qu'il éprouve les mêmes sentiments à mon égard. Tu vois, nous sommes vraiment très heureux ensemble, enfin, quand nous pouvons être ensemble. L'absence nous pèse terriblement à tous les deux ».
Lettre
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Elle lui écrivit
également le 3 décembre 1944 :
et le 4 juin 1945:
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En juin 1946, Grace et sa famille revinrent en Californie.
En août 1946, Grace accompagna Norma Jeane à la Fox pour aller signer son contrat avec elle; la signature de Grace était indispensable car Norma Jeane n'avait pas 21 ans.
Photo été 1946
Ensuite il y eut seulement quelques rares rencontres.
Entre 1949 et 1951, Marilyn lui rendit visite mais elle fut très affectée par les ravages que l'alcool avait provoqués chez Grace.
Chèque de Marilyn à "Mrs E.S.Goddard" du 8 avril 1952 : 
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Chèque de Marilyn à Grace, datée du 4 février 1953 : 
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Le 4 juillet 1953, Grace écrivit à Berniece Miracle, la soeur de Marilyn, avec qui elle gardait contact. Dans sa lettre, Grace lui apprit qu'elle était atteinte d'un cancer, et qu'elle allait devoir subir une hystérectomie.
Le 28 septembre 1953, Grace fut découverte inanimée sur le lit de son petit bungalow de Van Nuys, morte d'une overdose de phénobarbital (barbituriques), après des années d'alcoolisme qui l'avaient diminuée.
Certificat de décès
Rapport de police
Analyse toxicologique
Marilyn s'occupa des formalités, mais n'assista pas à l'enterrement qui eut lieu le 1er octobre 1953 au Westwood Memorial Park
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Marilyn et Berniece pensaient que Grace était décédée de son cancer à l'utérus, mais Berniece demandera le certificat de décès de Grace en 1979, et elle vit que la cause de la mort était un suicide par overdose de phénobarbital.
L'absence de Marilyn à l'enterrement n'était pas tant lié à sa timidité face à la foule qu'au fait que durant des années les deux femmes n'avaient pratiquement entretenu aucune relation. Grace, qui avait effectivement été à l'origine de la carrière de Marilyn, avait été exclue du cercle magique au moment du succès et de fait, on ne la vit jamais dans les galas et les manifestations de prestige de Hollywood. Au fil des années, leur contact s'effilocha et leur correspondance ne concernait que les besoins matériels ou les problèmes d'hébergement de Gladys. L'éloignement de Marilyn était, au moins en partie, dû au fait que Grace avait plongé dans la dépendance des médicaments et de l'alcool, une vision qui avait terrifié Marilyn au cours des deux visites qu'elle lui avait rendues en 1949 et en 1951, qu'elle évita toute nouvelle rencontre par la suite. A cet égard, Grace ne pouvait que lui rappeler la lente dégradation de Gladys.
Ce fut tristement que Marilyn s'éloigna de Grace, de la même manière qu'elle s'était éloignée de Gladys, un vide que Grace avait su à la fois combler et exploiter. En faisant de la fille de Gladys sa propre enfant, Grace avait mis en place l'échiquier de son éventuel futur abandon car elle n'avait que trop bien réussi à transformer la fille de son amie en une créature selon ses rêves. C'est elle aussi qui avait arrangé le mariage de Norma Jeane ainsi que sa dissolution en envoyant la jeune Norma Jeane habiter chez sa tante Minnie afin d'obtenir un divorce éclair dans le Nevada, ce qui ne manquerait pas d'accélérer le premier contrat de la Fox.
Mariée à un soiffard fainéant et coureur de jupons, et elle-même malade et toxicomane, Grace ne pouvait plus supporter l'échec de sa propre existence face à la réussite fulgurante de Marilyn.
Ainsi refoulée de la carrière dont elle se sentait l'auteur principal - et nourrissant peut-être inconsciemment un sentiment de culpabilité concernant la séparation de Gladys d'avec sa fille - Grace vit dans la mort son ultime refuge.
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