Ici s'achève mon chemin...
OLIVIER Sir Laurence
Laurence Kerr Olivier.
Date de naissance
: 22 mai 1907, à Dorking, Surrey,
Angleterre.
Date de décès : 11 juillet 1989, à Steyning, West Sussex,
Angleterre.
Lieu d'habitation : Notley Abbey (avec Vivien Leigh).
Exercice : acteur.
Portrait
Histoire
Fils d'un ecclésiastique.
Il fut marié aux actrices Jill Esmond (1930-1940), Vivien Leigh (1940-1960)
(
) et Joan Plowright (de 1961 jusqu'à sa mort en 1989).
Souvent considéré comme l'acteur de cinéma et de théâtre le
plus accompli de 20ème siècle.
Son interprétation des grands rôles shakespeariens adaptés
au cinéma, lui valurent plusieurs Oscars : « Henry V » (1945), « Hamlet »
(1948).
Pour « Hamlet » il obtint même une statuette pour
sa triple fonction d'acteur, de réalisateur et de producteur.
Sa nomination aux Oscars pour « Richard III »
(1956) et « Othello » (1965) consacra d'une certaine façon et
définitivement son mode d'adaptation cinématographique du théâtre de
Shakespeare.
Ses remarquables interprétations dans « Wuthering
heights » (1939), « Rebecca » (1940), « Lady Hamilton »
(1941), « Le cabotin » (1960), « Le limier » (1972), « Marathon
man » (1976) et « Ces garçons qui venaient du Brésil » (1978)
lui valurent de nombreuses nominations aux Oscars.
Il était considéré des deux côtés de l'Atlantique comme une
vedette de la scène et un génie de la mise en scène. C'était une personnalité
importante de la vie publique et une haute figure du théâtre.
Il devint chevalier de la couronne en 1947 et fut anobli par la reine en 1970, avec le titre de premier baron Olivier of
Brighton.
En 1949 il mit en scène,
à Londres, « A streetcar named Desire » (« Un tramway nommé
désir »).
En 1950 il tourna aux
Etats-Unis « Carrie » avec William Wyler.
En 1951, il joua « Cléopâtre » au
théâtre, à Londres, avec sa femme Vivien Leigh:
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En 1953 il monta au
théâtre, à Londres, « The sleeping
prince » de Terence Rattigan. Il y jouait le rôle principal avec son
épouse, Vivien Leigh.
Le premier film programmé par l'associé de Marilyn, Milton Greene,
et leur toute nouvelle société de production, Marilyn Monroe Productions,
fut « The prince
and the showgirl » (1957). Cette oeuvre était destinée à mettre
habilement face à face ces deux personnalités. Marilyn franchissait une étape
importante, qui consistait à jouer un rôle sérieux, lui permettant de prouver
qu'elle pouvait tenir sa partie à côté de cet acteur à l'immense talent.
Selon Fred Lawrence Guiles,
Olivier avait été contacté uniquement pour interpréter son rôle, mais celui-ci
insista pour faire l'adaptation de la pièce de Terence Rattigan, « The
sleeping prince »; il entreprenait ainsi sa première mise en scène d'une
oeuvre non shakespearienne.
En 1956 Olivier sortit un film en Angleterre, qu'il avait lui même réalisé, « Richard III ».
Olivier et sa femme, Vivien Leigh allèrent à New York pour
les négociations d'usage.
Quand il arriva, le 7 février
1956, à l'appartement de Marilyn, à Sutton Place, avec son agent Cecil
Tennant et l'auteur dramatique Terence Rattigan, elle les fit attendre 1h30. Ce
fut leur première rencontre.
Lors de la conférence de presse qu'ils donnèrent à la
Terrace Room du Plaza
Hotel, le 9 février 1956, les
deux acteurs se congratulèrent mutuellement.
Conférence de presse
assis
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au balcon
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Séance photos
avec Marilyn
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avec Terence Rattigan
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Le 19 février 1956, représentation de « The diary of Anne Franck »
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Les Miller arrivèrent en Angleterre le 14 juillet 1956 et tinrent une conférence de presse à l'aéroport de Londres avec les Olivier :
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Le 15 juillet 1956, le
lendemain de leur arrivée en Angleterre, Marilyn et Arthur Miller tinrent à l'hôtel
Savoy de Londres, une nouvelle conférence de presse pour annoncer le début du
tournage de « The
prince and the showgirl ».
arrivée
assis
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départ
Conférence de presse du 16 juillet 1956
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Photos du tournage
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Les échanges d'amabilité cessèrent dès le début du tournage.
L'attachement de Marilyn à la méthode Strasberg et
sa façon de jouer détonnaient totalement avec les conceptions d'Olivier.
Elle se réfugia, selon son habitude, dans les retards
répétés et dans la réticence passive. Olivier la considéra comme une femme
capricieuse, peu fiable, et amateur professionnel. Arthur Miller se trouva dans la
position délicate d'intermédiaire entre les deux acteurs.
Après qu'elle eut perdu sa confiance en Olivier, rien ne put
convaincre Marilyn qu'il n'était pas son ennemi juré.
Dans son autobiographie Miller
avance l'interprétation suivante : au fur et à mesure du tournage,
Marilyn finissait par considérer Olivier comme un rival cherchant à l'évincer.
Olivier de son côté, devait supporter la présence de Paula Strasberg, dont Marilyn
suivait bien plus les conseils que ceux d'Olivier. Elle finit par penser qu'il
n'avait aucune envie de faire le film et qu'il n'était là que pour gagner de
l'argent.
Bien que de l'avis général elle donna dans « The prince and the showgirl » une de ses
meilleures interprétations dans une comédie, l'accueil de la critique fut
mitigé.
Le 12 octobre 1956, il
assista avec Vivien Leigh et les Miller à la première de la pièce d'Arthur
Miller, « A view from a bridge », au Comedy Theater de Londres.
arrivée
au théâtre
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Le 22 novembre 1956, départ des Miller :
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Il ne réalisa plus de film avant « Les trois sœurs »,
16 ans plus tard.
En 1958, il visita l'Actors Studio, alors qu'il jouait à Broadway dans « The entertainer » de John Osborne.
Il ne fut pas très impressionné par cette visite.
En 1977, soirée des Golden Globe :
En 1979 sur le tournage de « Clash of the Titans », en Angleterre :
Il occupa essentiellement ses dernières années à diriger le
National Theater, à Londres, et n'accepta des rôles au cinéma que lorsqu'il eut
plus ou moins besoin d'argent.
Bibliographie
« Confessions of an actor », Laurence Olivier, New York, Simon & Schuster, 1982. Trad. fr.
«Confessions d'un acteur » Paris, Ramsay, 1988.
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