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Ici s'achève mon chemin...

STERN Bert

Date de naissance : 1929 à Brooklyn (New York).

Exercice : photographe.

Portrait

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Lieu d'habitation : New York.

Histoire

Il vint à la photographie en autodidacte. Il travailla en effet d'abord au service du courrier du magazine Life, où il fut repéré par un directeur artistique, qui lui enseignera le design.

Il travailla au Japon pour l'armée américaine en 1951.

Depuis 1953 il est photographe de mode et de publicité.

On peut définir son style par des mots comme glamour, romantisme et délicatesse. Ses extraordinaires talents de portraitiste se font sentir, par exemple, dans « Louis Armstrong », une photo prise en 1959 lors d'une campagne publicitaire pour un des premiers films polaroïd :

La précision du détail et la gradation des valeurs du noir et blanc étaient si parfaites que le commanditaire, trouvant la photo « trop bonne », a longtemps hésité avant de la faire imprimer.

Eartha Kitt:

Les photos les plus célèbres de Stern sont celles de Marilyn.

En 1962, Bert Stern était un photographe reconnu. Il vivait à New York et travaillait pour le magazine Vogue.

Il se sentait prêt à photographier Marilyn, et plus précisément pour des photos de nu (ce qui n'était pas arrivé depuis ses photos pour le calendrier avec Tom Kelley en 1951.

Vogue et Marilyn dirent oui, à la condition pour Marilyn, que les photos soient prises à Los Angeles.

Pour lui des photos de nu en studio étaient impossibles, elle n'accepterait pas. Il eut alors l'idée de faire sa séance au Bel Air Hotel : c'était un hôtel plein de charme, tranquille, et la cheminée présente dans chaque chambre, lui garantissat un maximum d'intimité.

Pour amener Marilyn à se déshabiller « en douceur », il demanda au magazine Vogue de lui procurer des foulards et des bijoux.

La chambre 261 avait un grand salon relié à une chambre par un passage. La chambre servit de cabine; il y avait aussi une coiffeuse où Marilyn pouvait se maquiller et une grande salle de bains. Le salon fit office de studio.

Pat Newcomb demanda à Stern d'acheter 3 bouteilles de champagne Dom Pérignon 1953 pour Marilyn.

Lorsqu'elle arriva, il la trouva très belle, simple, normale, pas du tout comme une vedette hollywoodienne inaccessible.

Elle entra et visita les lieux. Elle accepta de se déshabiller mais garda son pantalon et joua avec les foulards. La séance dura toute la nuit, jusqu'à 7 heures du matin et vers la fin de la sénace, après avoir bu beaucoup de champagne, elle accepta de se déshabiller totalement, vêtue uniquement du foulard noir et blanc.

Stern rentra à New York; le magazine Vogue, satisfait des photos, voulait néanmoins des photos de mode en noir et blanc pour les 8 pages prévues dans le magazine.

Marilyn fut d'accord pour une nouvelle séance de 3 jours, et Stern repartit pour Los Angeles.

Elle arriva à 19 heures, avec cinq heures de retard, mais en trois séances, étalées sur une période de deux semaines au Bel Air Hotel, à partir du 23 juin 1962, il prit près de 2 700 photos (portraits, photos de mode, des nus).

La première fois les photos furent prises dans la suite 261 du Bel Air Hotel. Pour les deux autres séances Stern réserva le bungalow n° 96.

Photos de la séance

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