Ici s'achève mon chemin...
SCHENCK Joseph Michael
Date de naissance : 25 décembre 1878, à Rybinsk, Russie.
Date de décès : 22 octobre 1961, à Beverly Hills, Californie.
Lieu d'habitation : Holmby Hills.
Exercice : co-fondateur de la Fox; chef de production.
Il dirigea la Fox en 1947.
Portrait
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Histoire
D'origine russe. Il naquit à Rybinsk, un village sur la Volga.
Son père était marchand de bois de chauffage.
Sa famille émigra aux Etats-Unis en 1891; il avait alors 13 ans.
Il travailla comme pharmacien dans plusieurs drugstores, dont un qu'il finira par acheter.
A 69 ans il pouvait se flatter d'avoir derrière lui une longue carrière de tycoon hollywoodien.
A 20 ans, avec son frère Nicholas, ils montèrent avec succès une affaire de parcs d'attractions, Palisades Park dans le New Jersey et une chaîne de drugstore, avant de se joindre à Marcus Loew, dirigeant d'un circuit d'exploitation de spectacles, et de se diversifier dans le cinéma et les juke-box.
Marcus Loew deviendra plus tard l'un des fondateurs de la MGM.
Tandis que son frère Nicholas continuait de travailler avec Loew, Joe Schenck se lança dès 1917, dans la production cinématographique. Il fut président du comité directeur de United Artists dans les années 20.
ll remporta quelques succès retentissants grâce à sa femme, Norma Talmadge,
son beau-frère Buster Keaton (époux de Natalie Talmadge 
) et Roscoe
(Fatty) Arbuckle, autre célèbre comique du cinéma muet.
De 1917 à 1926 il fut marié à Norma Talmadge, une sirène du cinéma muet
En 1933 il fonda la Twentieth Century Productions avec Darryl Zanuck; puis il purgea une peine de quatre mois de prison au Danbury Federal Correction Institute, dans le Connecticut.
Il avait été condamné pour parjure, après avoir été jugé coupable d'avoir soudoyé deux racketteurs (Willie Bioff et George Browne) au début des années 40.
Il sera acquitté par le président Harry Truman.
En 1935, la Twentieth Century Fox naquit de la fusion de Fox Film Corporation (fondée par le hongrois William Fox) et de Twentieth Century Pictures.
Schenck en devint alors président du conseil d'administration.
Lien avec Marilyn
Trois versions existent sur leur rencontre :
- fin 1947 ou 1948 il remarqua Marilyn alors qu'il traversait en limousine les terrains du studio. Il demanda à son chauffeur de s'arrêter et invita Marilyn à dîner chez lui.
- Pat De Cicco, magnat de la glace et connaissance de Marilyn l'aurait emmenée à un samedi à l'une des parties de poker nocturnes de Schenck, où il la remarqua.
- elle fut invitée à l'un des déjeuners de plein- air qu'il organisait régulièrement le dimanche.
En 1948, il comptait toujours parmi les personnalités les plus influentes de la Mecque du cinéma. Ancien président de United Artists, ex-patron de la Twentieth Century, puis de la Fox, il exerçait encore une influence considérable sur les grands studios.
Habitué à être obéi au doigt et à l'oeil, le vieux baron de la Fox pouvait se montrer magnanime ou irascible, suivant son humeur du moment.
Marilyn devint bientôt une habituée, une de ces jolies filles que la chroniqueuse Sheila Graham qualifiait de « gin rummy girls », qui offraient des cigares et servaient des boissons tandis que Schenck, Zanuck et autres magnats du cinéma jouaient aux cartes (Johnny Roselli, Bugsy Siegel, Harry Cohn).
Avec David Mark Griffith
Avec Darryl Zanuck
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Avec Spyros Skouras
Bien qu'elle niât publiquement qu'il put y avoir quoi que ce
fût de sexuel dans cette amitié, elle fut invitée régulièrement pendant 18
mois, et certains rapportent qu'elle emménagea dans un cottage sur les terres
du château de Schenck, sur 141 South
Carolwood Drive, Beverly Hills:
.
De nombreux biographes prétendent qu'il est invraisemblable qu'il ait apprécié la compagnie de Marilyn uniquement pour sa « personnalité originale ».
Il fit jouer ses relations pour remettre la carrière de Marilyn sur les rails. Il contacta son compagnon de poker, Harry Cohn, chef de la Columbia, et le persuada de signer un contrat de 6 mois avec Marilyn.
En 1950 il suivit d'un oeil amical la progression de sa carrière.
Pour ses 24 ans cette année là, il lui offrit un chihuahua qu'elle appela Josefa, en son honneur.
En 1951 quand elle resigna avec la Fox, il garda un oeil vigilant sur ses progrès
Le 13 mai 1953, il assista à la soirée d'anniversaire de Walter Winchell
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En 1957 il fut frappé
d'une attaque cérébrale débilitante et il mourut quatre ans plus tard. Marilyn
garda le contact avec lui et lui rendit visite peu de temps avant qu'il ne
décède (télégramme 
).
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