Ici s'achève mon chemin...
STERN Bert
Bertram Stern.
Date de naissance : 3 octobre 1929, Brooklyn (New York).
Date de décès : 25 juin 2013, Manhattan.
Profession photographe.
Portrait
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Adresse New York.
Histoire
Son père
était photographe (portraitiste d'enfants)(
).
Il avait un frère et une soeur, Diane (
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).
Durant son enfance son père tenta de se suicider; il survécut mais perdit la tête quand la Grande Dépression commença. La famille dut se résoudre à louer son appartement et à vivre dans la cave.
Bert n'aimait pas l'école. Il commença à faire des petits boulots dès l'âge de 13 ans (serveur de sodas).
Il abandonne l'école en dernière année de lycée (high school).
A 17 ans il voulut
être artiste, dessinateur (
). Ce fut une photo d'Irving Penn dans un
magazine qui l'amena à la photo, et à partir de
là, adora photographier les femmes.
Son premier appareil photo était un petit Contax 35mm : il prit en photo sa mère et sa soeur.
Il obtient un job au magazine Look de 1946 à 1948. Il commença par trier le courrier puis travailla pour le
directeur artistique de Look, Hershel Bramson (
,
). Bramson lui conseilla de s'orienter vers le design.
Ce fut durant cette période à Look qu'il devint ami avec Stanley Kubrick (
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), qui travaillait lui-même au magazine comme photographe.
Kubrick devant photographier Eleanor Mostel, connue sous le pseudo de "Teddy Ayer", il emmena Bert avec lui.
En 1950 Bramson fut engagé comme directeur artistique du nouveau magazine Flair, lancé par Fleur Cowles
(
).
Bramson demanda à ce que Stern soit son assistant. Ayant des problèmes cardiaques, Bramson fit un infarctus et ce fut Stern qui le remplaça au pied levé à la mise en page du magazine.
En 1951, après la fermeture de Flair, il partit en Corée. Il servit en tant que photographe et caméraman
(
), et fut envoyé au QG de Tokyo pour tourner des
films (
).
A la fin de sa mission, rentré aux USA, il appela Bramson qui travaillait alors pour l'agence de pub Elsie Goodmiller.
L'un des clients de l'agence, Smirnoff, voulait une publicité qui passait du dessin à la photo. Il accepta la mission
et eut pour assistante Teddy
Ayer (Eleanor Mostel)(
,
), qui était à cette
époque, mariée.
Il gagna un prix avec sa photo, ce qui lança sa carrière (
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).
Teddy quitta son mari pour lui et épousa Stern (
,
).
Elle lui trouva un studio 40ème Rue East (
).
En 1954 il ouvrit le premier de ses 4 studios à New York, le dernier fermera en 1971.
Il s'établit lui-même photographe commercial au milieu des années 50. C'est en travaillant pour le magazine Vogue qu'il a pu combiner ses deux passions, la photo et les femmes. Il devint d'ailleurs l'amant de nombreuses de ses modèles.
Sa première mission pour Vogue : une photo de Deborah Nixon. Elle fit la couverture, mais sa bouche ouverte lui
fut reproché (
).
Il rencontra Dorothy
Tristan (
) et divorça de Teddy. Il travailla avec Dorothy mais la relation fut passionnelle et compliquée.
En 1959 un ami lui demanda de l'accompagner à une comédie musicale "Shinbone Alley"; Allegra Kent (Iris Margot Cohen; 11 août 1937, Santa Monica) jouait dedans.
Première ballerine du New York City Ballet (
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,
;
), elle était célèbre pour les rôles que George Balanchine avait crées pour elle.Ils furent mariés de 1959 à 1975 et eurent 3 enfants (
;
) :Trista (3 décembre 1960, Los Angeles)(
), Susannah (
) et Bret (
,
).On peut définir son style par des mots comme glamour, romantisme et délicatesse. Ses extraordinaires talents de portraitiste se font sentir, par exemple, dans « Louis Armstrong », une photo prise en 1959 lors d'une
campagne publicitaire pour un des premiers films polaroïd 
.
La précision du détail et la gradation des valeurs du noir et blanc étaient si parfaites que le commanditaire, trouvant la photo « trop bonne », a longtemps hésité avant de la faire imprimer.
Eartha Kitt 
En 1960 il fut le photographe du tournage "Lolita" de Stanley Kubrick; ce fut lui qui photographia les photos
publicitaires de l'actrice du film Sue Lyons (
);
l'affiche est devenue culte (
).Au début des années 60 la Fox lui proposa de devenir le photographe du film "Cléopâtre" (
).A la fin des années 60 il créa de très nombreuses photos pubs récompensées par des prix, des couvertures de magazines, des reportages, des films et des portraits. Il devint une véritable entreprise, ce qu'aucun photographe n'avait fait jusque là.
Parmi ses clients, entre autres, IBM, Vogue, Glamour, Life, Revlon, Smirnoff.
Il rencontra Marilyn la première fois lors d'une soirée organisée par l'Actors Studio à New York en 1955.
En 1962 il avait suffisamment confiance en son travail à lui pour la photographier.
Dans son contrat avec Vogue, il avait chaque année carte blanche pour 10 pages du magazine. Il s'aperçut que Vogue n'avait jamais publié de photos de Marilyn. Il soumit l'idée au magazine qui donna son accord.
Marilyn arriva, portant un foulard, un pantalon vert et un pull rose. Elle n'était pas maquillée.
Il voulait que la séance ait lieu ailleurs qu'à son studio, dans un endroit plus intime. Ce fut le coiffeur George
Masters qui la coiffa pour la première séance (
). Pour l'essentiel des
photos de nus, elle était seule avec Stern.Elle avait demandé à voir les photos avant leur publication, ce que Vogue refusait habituellement, mais une exception fut faite pour elle. Ce fut alors qu'elle renvoya certains clichés barrés au feutre orange et d'autres rayés avec une pince à cheveux.
The Last Sitting : ici.
Les photos les plus célèbres de Stern sont celles de Marilyn.
En 1962 il envoya 7 photos de Marilyn au magazine Eros, qui garda les originaux et lui renvoya des copies.
En 1985 des photographes ont dit avoir trouvé les originaux dans une poubelle et que de ce fait, les clichés leur appartenaient
Cette affaire se réglera ainsi : les photographes recevront 8 tirages de chaque photo dédicacée par Bert.
En 1967 il réalisa un documentaire sur le séjour de la mannequin Twiggy à New York. Suivront d'autres
documentaires "Twiggy in LA", "Twiggy Why" et une séance photo à Paris (
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).Stern travaillait beaucoup et prenait beaucoup de médicaments et de drogues pour tenir le coup
(
).Il était fou amoureux d'Allegra à en être osbédé; les amphétamines encourageaient ce sentiment. Il entendait
des voix.
Mais Allegra le prenant pour un fou, ne rentrait plus chez eux. Stern quant à lui expliqua qu'elle voulait toujours plus d'argent, ce pourquoi il travaillait beaucoup.
Peu à peu les choses commencèrent à lui échapper; son état ne lui permit pas d'honorer ses contrats.
Il resta cloitré chez lui un bon moment, jusqu'à ce que, à la demande d'Allegra, il fut hospitalisé.
En 1971, Allegra partit avec les enfants; un jour il rentra chez lui et trouva la maison vide. Il envisagea le suicide mais ce sont ses enfants qui l'empêchèrent de passer à l'acte.
Comme il n'avait aucune chance de reconquérir Allegra, il arrêta de travailler.
Son ami Slavomir Vorkapic (
) lui conseilla de quitter New York et d'aller vivre avec lui en Espagne.Il s'y installa en 1973, à Mijas, Andalousie (
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,
). Ce fut là qu'il
décrocha des drogues et des voix qu'il entendait.Il avait fait transférer tous ses clichés originaux et pellicules pour éviter qu'Allegra ne s'en serve.
Il resta 8 mois en Espagne, jusqu'à ce qu'il reçoive une convocation du tribunal des affaires familiales; il avait RDV pour savoir s'il pouvait continuer à voir ses enfants. Il rentra aux USA sans un sou. Le jour du jugement du divorce, il arriva pieds nus. Même s'il avait eu beaucoup d'argent, il vivait dans la misère. Il avait tout vendu, même ses tableaux.
A partir de 1976 il vécut et travailla à New York.
Après avoir tout perdu, il repartit sur un nouveau projet pour gagner sa vie. Il se rendit compte que le "Physician's Desk Reference" (l'équivalent du Vidal) était le livré le plus volé à la bilbliothèque de New York; les gens voulaient en savoir plus sur les médicamens et drogues. Il photographia donc les cachets en gros plan et
créa "The Pill Book" (1979)(
) avec le journaliste Lawrence Chilnick. Il en vendra 17 millions d'exemplaires.Cela lui permit de se remettre sur pied, d'acheter une maison à Sag Harbour (Hamptons) et de reprendre la photographie.
La simplicité redevient la qualité première de ses photos.
En 1979 il réalise le documentaire "Jazz on a Summer's Day", qui se déroulait durant le Newport Film Festival de 1958.
L'une de ses amies, Miroslav, l'encouragea à publier les photos de Marilyn dans un livre: ce sera "The Last Sitting" qui sera publié en 1982.
En 1982 il rencontra Shannah Laumeister (23 juillet 1969, San Francisco), elle a 13 ans (
,
); il la rencontre à nouveau en 1986
pour qu'il la photographie. Elle fut sa dernière compagne (
).
En février 2008, pour le New York magazine, il refit "The Last Sitting" avec Lindsay Lohan et remporta un
énorme succès (
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,
).
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