Ici s'achève mon chemin...
PARKS Gordon
Né Gordon Roger Alexander Buchannan Parks.
Date de naissance : 30 novembre, 1912, Fort Scott, Kansas.
Date de décès : 7 mars, 2006, New York.
Histoire
Ses parents étaient Andrew Jackson Parks (1859, Tennessee-18 mai 1940) et Sarah A. Ross (1868-9 mai 1928). Il était leur dernier enfant.
Son père était fermier et cultivait des céréales et des légumes, et élevait des animaux.
Il fréquenta l'école élémentaire soumise à la ségrégation. La ville était trop petite pour pouvoir avoir un collège à part qui aurait facilité le fait d'avoir une école secondaire séparée, mais les noirs n'étaient pas autorisés à pratiquer le sport ou de participer aux activités scolaires, et toute aspiration à une éducation supérieure était découragée.
En 1923, âgé de 11 ans, 3 garçons blancs le jetèrent dans la rivière Marmaton, sachant qu'il ne savait pas nager. Il eut la présence d'esprit de plonger sous l'eau, afin qu'ils ne le voient pas sortir de l'eau.
En 1926, il avait 14 ans quand sa mère mourut. Il fut envoyé vivre avec des membres de sa famille. La situation se termina pour lui dans la rue où il fut jeté, devant se débrouiller par lui-même.
Son premier emploi fut en tant que pianiste dans une maison close quand il était adolescent. Il fut également pianiste de jazz. Sa chanson "No Love", composée dans une autre maison close, fut jouée sur une radio nationale par Larry Funk et son orchestre, au début des années 30.
En 1929 il travailla brièvement dans un club pour gentlemen, le Minnesota Club. Là il eut tout loisir d'observer les privilèges du succès, et eut la possibilité de lire de nombreux ouvrages de la bibliothèque du club. Lorsque le club ferma à cause du krach boursier de 1929, il se rendit à Chicago et réussit à trouver un emploi dans un asile.
En 1933, il épousa Sally Alvis (5 décembre 1910, Canada-14 mars 2010) à Minneapolis.
Elle était mannequin et créatrice de chapeaux (
,
,
).Ils divorcèrent en 1961.
Ensemble ils eurent 3 enfants : Gordon Jr (7 décembre 1934, Minneapolis-3 avril 1979, au Kenya, d'un accident
d'avion)(
), David Michael (4 mars 1944, Minnesota)(
), et Toni Stefani (4novembre 1940, Minnesota-August 24, 2015, England)(
).A l'âge de 25 ans, frappé par des photos de travailleurs immigrés dans un magazine, il acheta son premier appareil photo à Seattle.
L'employé du magasin de photo qui développa la première pellicule, applaudissant son travail, l'incita à trouver une mission dans la mode dans un magasin de vêtements pour femmes à St Paul, Minnesota.
Ces photos accrochèrent l'oeil de Marva Louis, l'élégante femme du champion de boxe Joe Louis.
Elle l'encouragea à s'installer à Chicago en 1940 où il commença à travailler dans les portraits et se spécialisa dans les photos de femmes de la société. Son travail photographique de Chicago lui permit de recevoir la bourse d'études Julius Rosenwald, qui l'amena à rejoindre la Farm Security Administration (FSA).
Au fil des ans il passa de boulot en boulot, développant le portrait freelance et son activité secondaire de photographe de mode.
Travaillant en tant qu'apprenti sous l'égide de Roy Stryker qui dirigeait la section photographie de la FSA, il prit
sa photo la plus connue, American Gothic, Washington DC (
).
La photo montrait une femme noire, Ella Watson, qui travaillait dans
l'équipe de nettoyage du FSA, se tenant avec raideur devant un
drapeau américain accroché au mur, un balai dans une main
et un balai à franges en arrière-plan. Il avait
été inspiré pour créer une image
après avoir été confronté au racisme
à plusieurs reprises dans des restaurants et boutiques de la
capitale soumise à la ségrégation.Après avoir vu la photo, Stryker pressa Parks de continuer à travailler avec Watson, ce qui amena à une série
de photos de sa vie quotidienne (
).Parks resta à Washington DC en tant que correspondant au Office of War Information. Mais dégoûté par les préjugés qu'il rencontra, il démissiona en 1944.
Il s'installa à Harlem et devint photographe de mode freelance pour la magazine Vogue. Plus tard il suivit Stryker au Standard Oil Photography Project dans le New Jersey, qui missionnait les photographes pour prendre des photos des petites villes et des centres industriels. Son travail le plus frappant de Parks durant cette période
inclus Dinner Time at Mr Hercules Brown's Home, Somerville, Maine (1944) (
), Grease PlantWorker, Pittsburgh, Pennsylvania (1946)(
), Car Loaded with Furniture on Highway (1945), et FerryCommuters, Staten Island, NY (1946)(
).Il reprit son travail de recherche en photographie dans le monde de la mode. Malgré les attitudes racistes, le rédacteur en chef du magazine Vogue, Alexander Liberman, l'embaucha pour faire une série photo de robes du soir. Il travailla pour Vogue pendant les années suivantes. Durant cette période, il publia ses deux premiers livres "Flash Photography" (1947) et "Camera Portraits : Techniques and Principles of Documentary Portraiture" (1948).
En 1948, l'essai photo sur un jeune leader de gang de Harlem permit à Parks de trouver un emploi en tant que
photographe et écrivain pour le magazine Life (
).Pendant 20 ans, il prit des photos sur des sujets comme la mode, le sport, Broadway, la pauvreté et la ségrégation raciale, ainsi que des portraits entre autres de Malcolm X (Parks sera le parrain de la fille de
Malcolm)(
), Stokely
Carmichael (
) et Mohammed Ali (
).Dans les années 50, il travailla comme consultant dans diverses productions à Hollywood.
Avec l'adaptation cinématographique de son autobiographie,"The Learning Tree" en 1969 (
), il devint l'un des premiers réalisateurs noirs d'Hollywood. En 1962 il épousa Elizabeth Campbell (
); ils divorcèrent en 1973. Ils eurent une fille, Leslie(1er septembre 1962)(
,
,
).En 1962 il rencontra la rédactrice sino-américaine Genevieve Young (1930, Suisse-18 février 2020, New York)
(
,
), lorsqu'il commença à écrire "The Learning Tree".Ils sortirent ensemble à une période où ils étaient tous deux divorcés, et se marièrent en 1973.
Ils divorcèrent en 1979.
Pendant plusieurs années il sortit avec Gloria Vanderbilt, l'héritière du chemin de fer et designer.
Leur relation évolua en une profonde amitié qui dura tout au long de sa vie à lui (
,
).En 1971 il dirigea le film policier "Shaft" qui eut un énorme succès et qui donna naissance à une série de films étiquetés "blaxploitation".
Dans les années 80, il réalisa plusieurs fims pour la télévision.
Il mourut à l'âge de 93 ans à Manhattan, en 2006.
Lien avec Marilyn
Il la prit en photo en mars 1956 dans la maison de North Beverly Glen Boulevard, pendant le tournage de "Bus Stop".
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