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BATTELLE Kenneth

Kenneth Everette Battelle Jr.

Egalement connu sous le nom de "Mr Kenneth" ou "Le Kenneth de Mme Kennedy",

Date de naissance : 19 avril 1927, Syracuse, New York.

Date de décès : 13 mai 2013, Wappingers Falls, New York.

Profession célèbre coiffeur new-yorkais des années 50 jusqu'à sa mort.

Portrait ;;;,;

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Histoire

Parfois décrit comme le coiffeur le plus célèbre du monde, il devint internationalement célèbre en créant le

fameux bouffant des cheveux de Jackie Kennedy en 1961 ().
Parmi ses clientes il eut, entre autres, outre Marilyn, Audrey Hepburn, et des mondaines comme Brooke Astor et

Happy Rockfeller ().

En 1961 il devint le seul et unique coiffeur à remporter un Coty Award (Récompense du monde de la mode)

(,).

Aîné d'une fratrie de 4 soeurs, son père Kenneth Sr dirigeait un magasin de chaussures et sa mère Virginia, était comptable. Les parents divorcèrent lorsqu'il était âgé de 12 ans. Pour aider sa famille, le jeune Kenneth enchaîna les petits boulots (cuisinier, plongeur, vendeur de bière, technicien d'ascenseur).
Agé de 17 ans, il rejoignit la Marine pour 18 mois. Puis il étudia pendant 6 mois à l'université de Syracuse (grâce à sa solde de l'armée), mais l'argent manquant, il quitta l'université.
Après avoir vu une publicité de la Wanamaker Academy of Beauty de New York qui promettait un emploi payé $100 par semaine, il y étudia pendant 6 mois, subvenant à ses besoins en travaillant dans un restaurant et jouant du piano dans un bar. Il étudia ensuite à la Marinello Academy of Beauty Culture de Syracuse, avant de trouver un emploi au salon Starlet Beauty Bar. Il y travailla pendant 4 ans, période durant laquelle il développa une variation de la coupe au carré (bob cut) des années 30, le "Club Cut".

En octobre 1949 il travaillla dans le salon de coiffure d'un hôtel de Miami.

Le 1er juillet 1950 il s'installa à Manhattan et travailla pendant 5 ans chez Helena Rubinstein, dont le salon était

situé 655 5ème avenue (,). Il coiffait les cheveux des mannequins et des personnalités des médias, car Rubinstein exigeait de les coiffer gratuitement en échange de publicités et d'être mentionnée dans les magazines.

Il rencontra Jackie Kennedy pour la 1ère fois en 1954 par l'entremise de Rubinstein; Jackie, jeune mariée, s'était arrêtée au salon pour y voir Lawrence, son coiffeur habituel, mais celui-ci était absent car malade. Kenneth pris alors le relais.

Il travailla ensuite chez Lilly Daché, une grande créatrice de chapeaux. Réalisant que les chapeaux n'étaient plus à la mode, elle avait crée un extravagant salon rose et blanc pour attirer la clientèle. Kenneth fut embauché

pour diriger le salon qui devint le salon le plus important de New York (). Parmi les clientes régulières se trouvait Karlys Daly Brown, rédactrice en chef du magazine Glamour qui, en 1961, engagea Kenneth pour écrire des articles sur la manière dont les femmes pouvaient elles-mêmes s'occuper de leurs cheveux, et chose unique pour un coiffeur, fit la une du magazine.

Son talent de coiffure était la clé du look de Jackie Kennedy, avec une judicieuse utilisation de la laque pour s'assurer que les cheveux ne bougent pas facilement, mais que ses boucles n'aient pas un aspect figé.

En 1963 il quitta Lilly Daché et ouvrit son propre salon, le 4 mars 1963, 19 East 54ème rue (,

;). Ce fut là qu'il vivait également. Les clientes devaient attendre parfois 3 mois pour obtenir un RDV, et pour les chouchouter on pouvait trouver sur place une boutique de perruques, un rangement réfrigéré pour les manteaux de fourrure, des salles de massage, des bains de vapeur, les clientes pouvaient également bénéficier de soins de manucure et pédicure.

En 1974 il ouvrit un second salon à Atlanta.

Le salon de New York fut détruit le 16 mai 1990 dans un incendie.
Il loua donc 6 places dans un institut de beauté du Helmsley Palace Hotel et au bout de 2 ans s'installa au

Waldorf-Astoria (;,,,

,).

En 2002 il choisit Kevin Lee, coiffeur visagiste employé depuis 1987, pour devenir le directeur de la création pour renouveler le salon et attirer une clientèle plus jeune. Lee conserva la tradition en proposant des coiffures que les clientes pouvaient refaire elles-mêmes. Lee était le manager et Kenneth continua à coiffer jusqu'en 2008

(,).

Il mourut le 12 mai 2013 chez lui à Wappingers Falls (,,,

,,,,,,).

Lien avec Marilyn

En 1958, le couturier Norman Norell envoya Marilyn voir Kenneth, car elle s'était plainte que les teintures et les permanentes excessives lui faisaient perdre ses cheveux. Il devint son coiffeur préféré lorsqu'elle vivait à New

York ().

Lettre du secrétariat de Marilyn à Kenneth du 16 juillet 1958 .

Il l'accompagna à Chicago lors de la première de "Some Like It Hot" en mars 1959 ,;

-;.

Mars 1961, après sa sortie de l'hôpital ,,-,,,

.

Le 13 mars 1961, il assista à la soirée au profit de l'Actors Studio, à la Roseland Dance City, à New

York  .


Il la coiffa pour sa participation au gala donné au Madison Square Garden le 19 mai 1962, pour la soirée

d'anniversaire de John F. Kennedy. Il vint la coiffer à domicile les vendredi 18 et samedi 19 mai 1962 .



Il la coiffa pour la dernière fois lors de la séance "The Last Sitting" le 10 juillet 1962, à Los Angeles avec le

photographe Bert Stern ,,-;-,-

;,

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