Date de naissance : 13 octobre, 1910, Dallas, Texas.
Date de décès : 20 mars 2000, Beverly Hills, Californie ().
Profession
actrice et photographe (,).
Histoire
Ses parents divorcèrent alors qu'elle était encore
enfant, et elle vécut avec sa mère. Durant son enfance,
elles déménagèrent beaucoup, et vécurent
pendant un moment à Longview puis à Post au Texas.
Après la mort de sa mère en 1925,
elle partit vivre avec son père R.B.Hill et sa belle-mère
à Dallas. Son père organisa une séance avec un
photographe local Paul Mahoney, qui avait découvert plusieurs
enfants stars comme Ginger Rogers, pour qu'il photographie la jeune
Ernestine et son jeune neveu. Mahoney devint bientôt son mentor
en établissant sa carrière, et elle adopta son nom de
famille (Ernestine Mahoney).
A la fin des années 20, elle visita Hollywood avec son père. Elle y retourna peu de temps après.
Les Mahoney l'installèrent au Studio Club, une auberge pour jeunes actrices.
Le "grand tournant" arriva quand Samuel Goldwyn la fit tourner dans la
première comédie musicale de Busby Berkeley," Whoopee",
avec la jeune Betty Grable âgée de 14 ans.
Elle retourna à New York et joua dans le dernier spectacle de Florenz Ziegfeld à Broadway "Hot-Cha".
Elle revint à Hollywood et signa à la MGM et adopta le nom plus à la mode de Jean Howard.
Elle joua des petits rôles, certains même pas cités
au générique. Elle fut également modèle
pour certains des grands photographes de l'époque.
En 1933 elle fut remarquée par Charles K.Feldman,
président d'une importante agence artistique, la Famous Artists,
lors d'un thé dansant au Beverly Wilshire Hotel. Les fleurs
qu'il lui envoya ne l'impressionnèrent pas.
Quand finalement ils se rencontrèrent, elle parla d'un coup de foudre.
Ils se marièrent le 25 août 1934 et sa carrière devint par la suite moins importante ().
L'une des premières fois où elle s'aventura dans la
photographie fut lors d'une somptueuse soirée à San
Simeon, chez le magnat de la presse William Randolph Hearst et sa
petite amie Marion Davies. Elle devint une proche
amie du chanteur Cole
Porter et de sa femme Linda (), qui la conseilla sur le mode de vie d'une "femme d'Hollywood".
Au début des années 40,
Feldman avait étendu ses activités à la production
de films avec Marlène Dietruch comme vecteur ("The Lady is
Willing"). Pendant ce temps, Jean avait rejoint l'effort de guerre et
était sur la
route, photographiant les stars comme Jack Benny, Claudette Colbert () et George Burns
() dans la Hollywood Victory Caravan for Army and Navy Relief.
En 1944, elle fut
présentée à la graphologue, Hilde Berle, qui
l'encouragea à étudier la photographie au Los
Angeles Art Center. Elle n'eut pas besoin d'aller bien loin pour
trouver l'inspiration, car de somptueuses soirées
étaient données dans sa propre propriété de
Coldwater Canyon à Beverly Hills.
En 1946 elle se rendit dans la propriété de Palm Springs de Darryl F.Zanuck, dirigeant de la Twentieth Century-Fox, pour photographier un tournoi de croquet réunissant de nombreuses stars, pour une mission
rémunérée du magazine Life ().
En 1946 elle divorça d'avec Charles Feldman.
Après la Seconde Guerre Mondiale, elle se rendit en Europe;
là elle y photographia Orson Welles sur le tournage d'un film,
et le somptueux mariage de Tyrone Power et de Linda Christian.
Elle accompagna Rita Hayworth lors d'une croisière, peu avant son mariage avec Ali Khan (,
), et saisit Ginger Rogers au Shinnecock Hills Golf Club de Southampton, New York.
Charles Feldman était ami avec Johnny Hyde; avec Marilyn ils firent partie des invtés à une projection de "Streetcar Named Desire", où
Marilyn rencontra Viven Leigh et son mari Laurence Olivier.
Jean assista à une avant-première des exploitants de "Gentlemen Prefer Blondes" et prit une photo de Marilyn
sur l'écran (), chantant "Diamonds are a
Girl's Best Friend".
Plus tard dans l'année, il photographia Marilyn sur le plateau de "How to Marry A Millionaire", où elle posait avec
ses partenaires, Lauren Bacall et Betty Grable (,,).
Le 6 novembre 1954Billy Wilder et Charles Feldman organisèrent une soirée pour Marilyn (elle venait de tourner
Les Zanuck (), les Goldwyn (), les Warner étaient invités, ainsi que des stars comme
Humphrey Bogart (), Groucho Marx et Susan Hayward ().
La photo que Jean pris de Marilyn dansant avec Clark Gable (la
première fois qu'ils se rencontrèrent) fut publiée
en gros titre "LIFE en
soirée" ().
Ce fut à cette période que Jean fit une séance
photo avec Marilyn. Pour la première série Marilyn
portait une
robe de cocktail noir.
Puis dans le placard de Jean, elles trouvèrent une veste en taffetas noir d'Hattie Carnegie (,
,,,,-,-,,,,,,,,,,,,,,-;,,,,,,,,,,,-).
Jean rapportait les détails des soirées, saisissant Joseph et Rose Kennedy à Palm Beach, Irving Berlin, Joe Schenck.
Elle saisit le moment où Sammy Davis Jr chanta lors d'une
soirée à Hollywood. Elle prit également en
photo des stars telles que Tyrone Power (), Gene Tierney (), Richard Burton (),
(), Jennifer Jones et Laurence Olivier et son épouse Vivien Leigh (), Audrey Hepburn, Hildegard Knef, Leon Shamroy,
Otto Preminger.
En 1957, on lui demanda de couvrir une session d'enregistrement de Frank Sinatra à Las Vegas.
En 1960 elle couvrit la Convention Démocratique à Los Angeles où John Kennedy remporta la nomination présidentielle. Mais son plus grand regret fut de ne pas l'avoir photographié lui.
Au début des années 60, elle passa la majeure partie de son temps entre New York et l'Europe.
Elle ne photographiait plus tellement de soirées de Beverly
Hills, excepté lorsqu'elle donna une soirée chez elle en
l'honneur de George Axelrod en 1963.
En 1964 elle rencontra le musicien
Antonio (Tony Santoro) () durant une sortie sur l'île de Capri. Ils vécurent ensemble 9 ans avant de se marier le 22 février 1973à Las Vegas.
En 1989, Rupert Allan, l'ancien attaché de presse de Marilyn, lui présenta un éditeur qui la persuada de publier ses photos.
"Jean Howard's Hollywood" () fut suivi de "Travels With Cole Porter"